আন্দেজ পর্বতমালায় নিখোঁজ এক বিমানের অমীমাংসিত রহস্য

স্টারডাস্ট থেকে বার্তা পাঠানো হলো সান্টিয়াগো বিমানবন্দরে। জানানো হলো আর মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা সান্টিয়াগো বিমানবন্দরে অবতরণ করবে। কিছুক্ষন পর আবারও একটি বার্তা পাঠানো হলো। কিন্তু সান্টিয়াগো বিমানবন্দরের রেডিও অপারেটর “স্টেনডেক” নামে এই বার্তার কোনো অর্থই খুঁজে বের করতে পারলেন না। তাই তিনি পাইলটের কাছে এর ব্যাখ্যা জানতে চাইলেন। কিন্তু পাইলট আগের বার্তাটিই পুনরাবৃত্তি করলেন। রেডিও অপারেটর এবারও কিছুই বুঝতে পারলেন না। তারপর সবকিছু নিরব হয়ে গেল। আর কোনো বার্তাও পাওয়া গেল না। এমনকি ওই বিমানের সাথে আর কোনো প্রকার যোগাযোগই করা গেল না।

কোনোভাবেই যখন যোগাযোগ রক্ষা করা গেল না তখন শুরু হয়ে গেল উদ্ধার তৎপরতা। উদ্ধারকারী বিমানগুলো আন্দেজ পর্বতমালার উপর দিয়ে চিলের মত খুঁজে ফিরতে লাগল স্টারডাস্টকে। কিন্তু কোনোভাবেই স্টারডাস্টের হদিস পাওয়া গেল না। কিভাবে একটি বিমান হারিয়ে গেল তা অবাক করলো সবাইকে। ১৯৪৭ সালের সেই দিনগুলিতে এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে বিশ্বব্যাপী তৈরি হয় বিভিন্ন প্রকার জল্পনা এবং কল্পনা। এই কল্পনা দানা বাঁধতে শুরু করে তখন, যখন দীর্ঘদিন চেষ্টা চালিয়েও বিমানের কোনো ধ্বংসাবশেষ কিংবা ক্রু অথবা যাত্রীদের কাউকেই খুঁজে পাওয়া গেল না। অথচ পাইলট বিমানবন্দরে যে বার্তা পাঠিয়েছিলেন সেখানে বলা হয়েছিল তারা মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই বিমানবন্দরে অবতরণ করবেন। সে হিসেবে ধারণা করা হয়েছিল যে, বিমানটি যদি বিধ্বস্ত হয় তাহলে বিমানবন্দরের নিকটবর্তী কোনো জায়গাই হওয়ার কথা।

ইউরোপসহ বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে এই বিমান নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা ছড়িয়ে পড়ল। তৈরি হলো বিভিন্ন ধরণের গল্প এবং কল্পকাহিনী। অধিকাংশ ইউরোপিয়ানই তখন দক্ষিণ আমেরিকা সম্পর্কে তেমন কিছু জানতো না। অনেকেই ধারণা করে বসল রেজিনাল্ড কুক হয়তো বিমান নিয়ে দক্ষিণ আমেরিকার কোনো আদিবাসীদের মাঝে নেমেছেন। সেই আদিবাসীরাই হয়তো তাকে দেখেশুনে রেখেছে। কিন্তু দীর্ঘদিন অতিবাহিত হওয়ার পরও যখন তিনি আর ফেরত আসলেন না, তখন এই গল্পগুলো অযৌক্তিক বলে মনে হতে শুরু করল। এখন হয়তো এসমস্ত গল্প অনেকের কাছে অলীক কল্পনা বলেই মনে হবে। কিন্তু একটা বিমান কেন হারিয়ে গেল তার যৌক্তিক কারণ কেউই যখন খুঁজে পাচ্ছে না, তখন তো এটির ভাগ্যে এমন কোন আজব ব্যাপারই ঘটেছে। অনেকে আবার ভেবে বসল ভিনগ্রহের কোন মানুষ কিংবা এলিয়েন এসে বিমানটিকে নিয়ে গেছে।

আজকের যুগে এরকম গল্প বা চিন্তাকে কেউ হয়তো এক মুহূর্তের জন্যও পাত্তা দিবেন না। কিন্তু আজ থেকে প্রায় পৌনে এক’শ বছর পূর্বে এই গল্পগুলো অনেকের কাছেই সত্য বলে মনে হয়েছিল। এর পরেও উদ্ধার কার্যক্রম এবং অনুসন্ধান অব্যাহত রাখা হয়।

আন্দেজ পর্বতমালার প্রতিটি গিরিখাত, উপত্যকাসহ এমন কোন অঞ্চল নেই যেখানে পদাতিক অভিযাত্রী এবং বিমানের মাধ্যমে অনুসন্ধান করা হয়নি নিখোঁজ বিমানের। এভাবেই কেটে গেছে অর্ধশতক। কিন্তু কোনোভাবেই সেই বিমানের হদিস পাওয়া যায়নি।

স্টারডাস্ট নিখোঁজ হওয়ার ৫৩ বছর পেরিয়ে গেছে। হঠাৎ একদিন সেই বিমানের কো-পাইলট হিল্টন কুকের ভাতিজা ক্রিস্টোফার কুক তার বন্ধুর কাছ থেকে একটি ফোন কল পেলেন। তার বন্ধু তাকে জানালেন যে, “তোমার চাচার নিখোঁজ হওয়া সেই বিমানটির খোঁজ পাওয়া গেছে।” ক্রিস্টোফার কুক একথা শুনে তড়িঘড়ি করে টেলিভিশন ছেড়ে দিলেন। চোখ রাখলেন ব্রেকিং নিউজে। সেখানে স্পষ্টই দেখা গেল এবার সত্যিই স্টারডাস্টের খোঁজ মিলেছে। ঘটনাটি সারা বিশ্বের গণমাধ্যমগুলোতে তোলপাড় সৃষ্টি করল। ৫৩ বছর পর এসে বিমানটি যে খুঁজে পাওয়া যাবে অনেকে সেটা ভাবতেও পারেনি।

বিশ্ববাসী স্টারডাস্টের কথা যেন ভুলেই গিয়েছিলেন। কিন্তু মনে রেখেছিলেন ওই বিমানে আরোহী যারা ছিলেন তাদের নিকট আত্মীয়রা। তাদের কাছে যখন এই সংবাদ পৌঁছল তারা বেশ অবাকই হয়েছিল। বিমানের ধ্বংসাবশেষ থেকে আটজনের দেহাবশেষ উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছিল। বাকি তিনজনের দেহাবশেষ তখনও পাওয়া যায়নি। তাই পরিচয় নির্ণয়ের জন্য ডিএনএ পরীক্ষা করা হয়। এই পরীক্ষার পর নিশ্চিত হওয়া যায় রেজিনাল্ড কুক এবং ক্রিস্টোফার কুকের দেহাবশেষ সেখানে রয়েছে। স্টারডাস্ট’-এর ধ্বংসাবশেষ পাওয়া গিয়েছিল আন্দেজ পর্বতমালার ১৩ হাজার ফুট উঁচু একটি স্থানে। কিন্তু কেন এত বছর অনুসন্ধান চালানোর পরও বিমানটি খুঁজে পাওয়া গেল না?

কিন্তু আর্জেন্টিনার তদন্তকারী দল একটা বিষয় স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিলেন না। স্টারডাস্ট’-এর ক্রুদের দেয়া সর্বশেষ বার্তা অনুযায়ী এটি বিমানবন্দরে অবতরণ থেকে মাত্র কয়েক মিনিটের দূরত্বে অবস্থান করছিল। দুইজন অভিজ্ঞ পাইলটের নিয়ন্ত্রণে থাকা বিমানটি কিভাবে বিমানবন্দর থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার দূরে পাহাড়ের চূড়ায় গিয়ে বিধ্বস্ত হয়? এই প্রশ্নের উত্তর তারা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। শেষ পর্যন্ত অনেক তদন্ত এবং তথ্য-উপাত্তের ভিত্তিতে তারা সিদ্ধান্তে পৌঁছলেন যে, এই ঘটনার জন্য দায়ী ছিল জেট স্ট্রিম বা তীব্র বায়ুপ্রবাহ।

জেট স্ট্রিম অনেক সময় বায়ুমণ্ডলের নিচের দিকের বায়ুপ্রবাহের একেবারে উল্টো দিকে চলে। এখানে বাতাসের গতি এত তীব্র থাকে, যে তা এর বিপরীত দিক থেকে আসা বিমানের গতি অনেকখানি কমিয়ে দিতে পারে। এর ফলে পাইলটরা হিসেবে ভুল করতে পারেন। তারা যতখানি দূরত্ব পাড়ি দিয়েছেন বলে হিসেব করছেন, তার চেয়ে তারা হয়তো অনেক দূরে আছে। স্টারডাস্ট’ এর ক্ষেত্রে হয়তো এরকম কিছুই ঘটেছিল। পাইলট হয়তো ভেবেছেন তিনি একটি উঁচু পর্বত পাড়ি দিয়ে এসেছেন। কিন্তু মেঘ ফুঁড়ে নিচে নেমে আসতেই তিনি হয়তো ওই পর্বতটার উপর গিয়েই বিমানটিকে আঁছড়ে ফেলেছেন। ওই তদন্ত দলের প্রধান কর্মকর্তা কার্লোস সুরিনি দাবি করেন, স্ট্যারডাস্টের ক্ষেত্রে ঠিক এই ঘটনাটিই ঘটেছিল।

বিমানের আরোহীদের মধ্যে যাদের দেহাবশেষ পাওয়া গিয়েছিল, তাতে কয়েকটি হাড়গোড় ছাড়া তেমন কিছুই ছিল না।

রেজিনাল্ড কুকের দেহাবশেষ নিয়ে আসা হয় লন্ডনে। সেখানে তার স্ত্রীর সমাধির পাশে তাকে সমাহিত করা হয়। বিমানের অন্যান্য আরোহীদের দেহাবশেষ কবর দেওয়া হয় আর্জেন্টিনার বুয়েন্স আয়ার্সের ব্রিটিশ সমাধিতে। কিন্তু সবকিছুর সমাধান সঠিকভাবে হলেও একটা বিষয় এখনও অমীমাংসিতই রয়ে গেছে। স্টারডাস্ট থেকে পাঠানো সেই সর্বশেষ বার্তা “স্টেনডেক” এর মানে কি? সেটা আজও কেউ বুঝতে পারেনি। যা এখনও অমীমাংসিত রহস্যই হয়ে রয়েছে।